Liderul nord-coreean, Kim Jong Un, a afirmat recent că manevrele militare comune ale Coreei de Sud și Statelor Unite, desfășurate în perioada 17-28 august, reprezintă o provocare directă și o manifestare a intenției de a începe un război. În timpul inspecției distrugătorului Choe Hyon, Kim a cerut o 'extindere rapidă' a arsenalului nuclear al țării sale și o schimbare radicală a teoriei militare, iar Coreea de Nord a exclus posibilitatea reluării dialogului cu Seulul, insistând că acest lucru se va întâmpla doar dacă denuclearizarea este eliminată de pe agenda discuțiilor. Exercițiile, descrise de Phenian ca fiind amenințătoare, includ antrenamente cu muniție reală și au scopuri defensive, conform armatei americane. Chiar dacă președintele sud-coreean Lee Jae-myung a exprimat dorința de a deschide un dialog fără condiții, oficialii din Coreea de Nord rămân reticenți și escaladează retorica militară.